Sopot jest jedynym polskim miastem partnerskim portowego miasta angielskiego
Sauthend-on-Sea. Współpraca trwa piąty rok, obecnie w uzdrowisku przebywają z wizytą goście z Departamentu Rewitalizacji Ekonomicznej. Oprócz kurtuazyjnych przyjazdów burmistrza i radnych Sauthend (zapraszanych corocznie na
sopocki festiwal piosenki) zrealizowano kilka wspólnych projektów.
Od podpisania umowy o parnerstwie władze Southend-on-Sea przyjeżdżają do Sopotu średnio dwa razy w roku. Zwiedzają miasto, rozmawiają z pracownikami urzędu i instytucji komunalnych lub po prostu odpoczywają.
Maciej Rusek, kierownik Referatu Integracji Europejskiej i Współpracy Zagranicznej w Sopocie przekonywał "Głos", że ważna jest każda forma kontaktów.
- Każda wizyta prowadzi do konkretnego efektu, nie zawsze natychmiastowego - stwierdza Maciej Rusek.
- Ostatnio na przykład dwóch pracowników referatu odbyło na koszt Southend-on-Sea staże w Departamencie Rewitalizacji Ekonomicznej. Departament ma duże doświadczenie w przygotowywaniu i monitorowaniu projektów współfinansowanych przez Europejski Fundusz Rozwoju Regionalnego i Europejski Fundusz Społeczny. Zarządzanie projektami jest dla nas dużym wyzwaniem, a polskie samorządy mało wiedzą na ten temat.Oba miasta poszerzają pola współpracy.
- Współpraca zatacza coraz szersze kręgi - mówi
Agnieszka Pyrzanowska z Biura Informacji i Promocji UM.
- Pierwszym efektem był projekt "One day in Sopot". Młodzież z obu miast uczestniczyła w plenerach fotograficznych w Sopocie, a zdjęcia pokazano w Southend. Dwa lata temu dzięki lobbingowi Southend udało się zorganizować w Sopocie Trzecią Polsko-Brytyjską Konferencję Miast Partnerskich, na którą przyjechało ponad 50 osób z 18 miast z Wielkiej Brytanii.Na razie z partnerstwa korzysta głównie Sopot, ponieważ Anglicy pokazują sopocianom jak zdobywać fundusze unijne i jak wdrażać pewne rozwiązania w różnych dziedzinach, na przykład pomocy społecznej. Kolejnym etapem współpracy ma być wprowadzenie wspólnej karty turystycznej, która miałaby zachęcić mieszkańców Southend do przyjazdu do Sopotu.
Portal trojmiasto.pl nie ponosi odpowiedzialności za treść opinii. 
